Nghệ sĩ Nhân dân Thanh Vy sinh năm 1947 tại Hà Nội, Việt Nam. Bà là con của nhạc sĩ Trần Vân và diễn viên hài Vân Quí. Chị gái bà là NSƯT Thanh Dậu, ba người em trai bà là các nhạc sĩ: Trần Hồng, Văn Hai và Văn Môn.[1]

Bà bắt đầu hoạt động nghệ thuật từ năm 11 tuổi, tại trường Trung cấp Nghệ thuật Hà Nội, khoa Ca kịch dân tộc. Sau này, Thanh Vy trở thành một trong những diễn viên cải lương nổi bật ở khu vực Bắc Bộ.[1]